Conservación de Arica a Magallanes: las 10 Reservas de la Biósfera que existen en Chile

De norte a sur, en Chile hay una decena de maravillosas reservas de la biósfera, áreas protegidas conformadas en su mayoría por Parques y Reservas Nacionales. ¿Cuál es su característica? Son parte del programa “Hombre y la Biósfera” de la UNESCO, y son áreas de ecosistemas terrestres y costeros que promueven soluciones para conciliar conservación y biodiversidad con su uso sostenible. En estos bellos paisajes abundan los ríos, lagos, bosque nativo y especies que sólo se desarrollan en Chile, a lo largo de más de 11 millones de hectáreas, de las cuales cerca de 3 millones corresponden a áreas marinas.

Por Andrea Obaid

1. Reserva de la Biósfera Lauca

Es la reserva de la biósfera más septentrional de Chile, ubicada en la Región de Arica y Parinacota. Está formada por el Parque Nacional Lauca, la Reserva Nacional Las Vicuñas y el Monumento Natural Salar de Surire. Destaca por la variedad de flora y fauna andina y por su geografía altiplánica, con altitudes entre los 3.200 y 6.342 metros sobre el nivel del mar. Además, dentro del área hay habitantes aymaras, uno de los 10 pueblos originarios reconocidos en Chile, con 10 mil años de antigüedad. Los lugares más atractivos del parque son los volcanes Parinacota, Pomerape, Guallatiri y Acotango. También el Lago Chungará, los nevados de Payachatas y el sitio arqueológico Tambo de Chungará.

2. Reserva de la Biósfera Bosque Fray Jorge

Se ubica en la Región de Coquimbo y su principal característica son los bosques verdes que crecen junto al desierto. Este parque destaca por ser el primer sitio Starlight de Sudamérica y el cuarto en el mundo, por sus cielos sin contaminación lumínica, ideales para la observación astronómica. Tiene dos senderos para visitantes: uno es el “Sendero del Bosque Hidrófilo” de 1.000 metros, donde se puede ver el ecosistema semiárido hasta el bosque de tipo valdiviano que se mantiene vivo por la “Camanchaca” o niebla costera, y el otro es el “Sendero para personas en situación de discapacidad” de 140 metros, que se puede recorrer en silla de ruedas.

3. Reserva de la Biósfera La Campana – Peñuelas

Está compuesta por el Parque Nacional La Campana y la Reserva Nacional Peñuelas en la Región de Valparaíso. Está dividida en tres sectores: Granizo, Cajón Grande y Palmas de Ocoa. Los senderos más frecuentados son el «Sendero del Andinista», el «Circuito el Guanaco» y «La Cascada». El lugar es de interés científico para uso minero desde 1989, por sus seis yacimientos de minerales asociados a las rocas volcano-sedimentarias de la formación geológica Lo Prado. En 1834 el naturalista inglés Charles Darwin la visitó y llegó a la cumbre del cerro La Campana. También se destaca por el «Palmar de Ocoa», uno de los últimos bosques naturales de palma chilena, una especie endémica.

4. Reserva de la Biósfera Archipiélago de Juan Fernández

Ubicada en la Región de Valparaíso, pero a 667 kilómetros de la costa continental, está compuesta por las islas Santa Clara, Alejandro Selkirk y Robinson Crusoe. El área protegida comprende los parques marinos “Montes Submarinos Crusoe”, “Lobería Selkirk”, “El Arenal”, “Tierra Blanca” y “El Palillo”. Con esta excepcionalidad geográfica y natural conviven las 500 personas que habitan en los pueblos de San Juan Bautista y Bahía de Cumberland. El archipiélago de Juan Fernández es la zona del mundo con la mayor diversidad de especies endémicas por metro cuadrado, algo que incluso está inscrito como récord Guinness.

5. Reserva de la Biósfera Corredor Biológico Nevados de Chillán y Laguna del Laja

Ubicada en la Región del Biobío, está formada por las áreas protegidas Parque Nacional Laguna del Laja y las Reservas Nacionales Ñuble y Huemules de Nibinto. Es muy importante porque hay diversos ecosistemas vulnerables, como el bosque esclerófilo de la zona central y el bosque templado austral. Alberga más de 41 especies endémicas de plantas, como el Ciprés de la Cordillera y la Araucaria Araucana. Hay más de 40 tipos de fauna, entre ellos cóndores, huemules, el gato colocolo y el carpintero magallánico, que están en peligro de extinción. Dentro hay tres atractivos naturales: el Río Laja, el Volcán Antuco y la Laguna del Laja.

6. Reserva de la Biósfera Araucarias

En esta reserva ubicada en la Región de la Araucanía, se agrupan territorios de 10 áreas silvestres protegidas: los parques nacionales Conguillío, Huerquehue, Tolhuaca y Villarrica y las reservas nacionales Alto Biobío, Malleco, Malalcahuello, Villarrica, Nalcas y China Muerta. Su característica principal es la presencia de la especie que le da su nombre: la Araucaria Milenaria, que puede vivir hasta 1.800 años. Además, es posible encontrar especies de mamíferos como pudúes y guanacos. Se puede observar el volcán Llaima, uno de los más activos de Sudamérica, y los volcanes Lonquimay, Sierra Nevada y Nevados de Sollipulli, siguiendo diversas rutas que forman parte del Geoparque Kütralkura, el primero de Chile con 35 sitios geológicos de interés.

7. Reserva de la Biósfera de los Bosques Templados Lluviosos de los Andes Australes

Esta área de 2,2 millones de hectáreas es la segunda reserva de la biosfera más grande de Chile, y es considerada una de las zonas boscosas más grandes y ecológicamente intactas del mundo. Ubicada en las regiones de Los Ríos y Los Lagos, está formada por cinco parques nacionales (Puyehue, Villarrica, Vicente Pérez Rosales, Alerce Andino y Hornopirén) y tres reservas nacionales (Mocho Choshuenco, Llanquihue y Hornopirén). Cercana a la frontera con Argentina, ambos países firmaron un convenio en 2006 para la creación de una Reserva Binacional, uniendo la chilena con la Reserva de Biósfera Andino Norpatagónica argentina. Así, se conformó un área protegida transfronteriza de 4,5 millones de hectáreas.

8. Reserva de la Biósfera Laguna San Rafael

Ubicada en la Región de Aysén, tiene una superficie de 1,7 millones de hectáreas, lo cual la transforma en una de las reservas de la biósfera más grandes de Chile. De su superficie total, cerca de 400.000 hectáreas corresponden a los hielos milenarios de los Campos de Hielo Norte. También dentro del parque está el monte San Valentín, con una altura de 4.058 metros sobre el nivel del mar, y el glaciar y la laguna San Rafael. Se realizan recorridos por los hielos en pequeñas embarcaciones, desde donde es posible observar los enormes bloques de hielo desprenderse del ventisquero y caer a la laguna.

9. Reserva de la Biósfera Torres del Paine

Está ubicada en la Región de Magallanes y Antártica Chilena, este lugar es mundialmente conocido por su exuberante belleza natural entre montañas, glaciares y ríos. Se pueden hacer varios circuitos, los más populares son el Macizo Paine y el Sendero W. Otras alternativas para caminar son el sendero al Mirador Cuernos, a orillas del lago Nordenskjöld, senderos aledaños al Salto Grande y al Salto Chico, y circuitos a la Isla y al Chorrillo de los Salmones en el sector de la Guardería Lago Grey.

10. Reserva de la Biósfera Cabo de Hornos

Situada en el extremo sur de Chile, en Isla Navarino en la Región de Magallanes, ha sido galardonada como uno de los 100 destinos más verdes del mundo. Su principal atractivo es el Parque Etnobotánico Omora, donde se pueden ver los “bosques en miniatura”, verdaderas selvas de líquenes y otras formas de vegetación que pueden ser admiradas y estudiadas con lupas. Con 4,8 millones de hectáreas, es la reserva de la biósfera más grande del país, conformada por los Parques Nacionales Alberto de Agostini y Cabo de Hornos. Destaca por la protección de especies de fauna como la foca leopardo, delfines, ballenas, lobos marinos y chungungos, y por el trekking al macizo Dientes de Navarino.