O que é que anima e alimenta a chama das ciências em cada uma de nós, pergunta a bióloga e ecóloga Bárbara Saavedra em uma Conferência apresentada para a Sociedade de Biologia Celular em 2017. A metáfora utilizada em sua exposição é significativa para quem, como ela, fez de seu próprio quarto um espaço público: as mulheres na ciência são como fogos-fátuos, diz ela, uma pequena chama que arde sozinha em um território hostil e que corre, rente ao solo em forma de ziguezague, um caminho traçado à mão livre. Somos uma força nova, numerosa, criativa, apaixonada, preparada, afirma com convicção, e suas palavras lembram-me de todas essas meninas curiosas que jogam porquinhos, recolhem conchinhas na praia, armam herbários com as plantas do jardim ou memorizam as constelações que iluminam o céu noturno. Cada uma delas é uma mulher da ciência e essa fagulha minúscula, desobediente e inconstante, que as impulsiona a observar e pensar sobre o mundo que habitam, e pode converter-se em uma chama capaz de imaginar outros futuros possíveis.

A famosa frase ‘o pessoal é político’, atribuída à feminista norte-americana Carol Hanisch, me parece acertada para falar da trajetória profissional de Bárbara. Sua profunda convicção sobre o valor da biodiversidade para o bem-estar da humanidade marca sua própria rota, aquela que a levou a promover iniciativas de proteção das turfeiras patagônicas e a refletir sobre a urgência de incorporar na nova Carta Magna a intrínseca relação entre a natureza, direitos humanos e democracia. Escutá-la é conectar-se com sua paixão pela preservação dos mangues, pela restauração dos ecossistemas devastados pela ação humana e pela defesa de guanacos e huemules perseguidos por uma economia extrativista. Ler suas publicações é compreender que a visão ecológica não é uma moda, mas um imperativo, e que a urgência de seu discurso é coerente com uma escolha pessoal que busca gerar uma ação política concreta.

Esse entusiasmo pela construção de uma cultura da conservação, que permita colocar o Chile na vanguarda dos cuidados com a biodiversidade, faz dela uma pessoa que inspira muitas meninas e adolescentes a seguir carreiras científicas. Contar com referências femininas nas ciências, considerando a longa história de silenciamento ou de minimização de seu trabalho, é um tema que interessa à Bárbara: Há um gigantesco valor cada vez que uma mulher faz ciências. Um trabalho erudito desdobrado palmo a palmo por cada artesã de sua própria vida. E que, ao começar a compartilhá-lo, possa aproximar a matéria prima das ciências a outras como ela. Compartilho essa sinergia feminina e a revolução que implica abrir caminho no árido âmbito acadêmico e profissional. Essa imagem de colaboração e irmandade, implícita nos desejos de Bárbara, nos convida a ver como as mulheres da ciência, aparentemente ilhadas umas das outras, com suas próprias histórias de luta e sobrevivência, têm colaborado no tecido dessa rede que ilumina a rota de quem as precede e daquelas que virão.

Há onze anos Bárbara escreveu em seu blog que as mulheres das ciências fariam a diferença e mudariam a história como ela é conhecida hoje. Construiremos um futuro diferente, asseverou, que somente será possível se reconhecermos a interrelação vital entre seres humanos e a biodiversidade, a pedra fundamental sobre a qual se sustenta nosso sistema socioecológico nacional. Da sua trincheira pessoal e pública, Bárbara Saavedra nos convoca a todas nós, os fogos-fátuos inveterados e difíceis de apagar, a trabalhar, de forma sutil e com uma resistência tenaz, para essa mudança necessária que devemos realizar em mil e uma práticas humanas, transformando-as das atividades que destroem a base natural de nosso planeta, para práticas que nos permitam sustentá-la ao longo do tempo.