Chile es país de montañas, por eso el Día Internacional de las Montañas, nos toca celebrar ese 67% de nuestro territorio destacando nuestra cordillera imponente que acompaña casi la totalidad de nuestros paisajes. ¿Eres montañista? Entonces Chile es tu destino final: altas cimas, nevados y cráteres, son algunos de los atractivos que aquí encontrarán los amantes de la aventura y el deporte en las cumbres más altas de cada una de las regiones de Chile, de norte a sur.
Arica y Parinacota
Volcán Parinacota (6.282 metros)
El volcán Parinacota -“lugar de parinas” en aimara- es la montaña más alta de la región y forma parte de la cadena de los nevados de Payachatas, al interior del Parque Nacional Lauca (reserva de la biósfera). Cuenta la leyenda que Los Payachatas, volcanes ubicados en el Parque Nacional Lauca, son las tumbas obsequiadas por la naturaleza a una princesa y un príncipe incas, los que hoy llevan el nombre de Parinacota y el Pomerape. La actividad eruptiva más reciente se estima alrededor del año 1800, concordante con lo sugerido por las leyendas aymara en la zona. Debido a su altura y a su baja dificultad técnica, es probablemente la montaña más ascendida de la zona.
Tarapacá
Sillajhuay (5.982 metros)
El Sillajhuay, que en lengua aimara significa “sillón del diablo”, es una pequeña cadena montañosa de origen volcánico ubicada sobre el límite chileno-boliviano. Posee varias cumbres entre las que destaca el cerro Alto Toroni, situado un poco más al norte. Considerada una montaña sagrada o”mallku” dentro de la cultura andina, alcanza los casi 6000m de altitud, dominando a todos los cerrosa del sector, y maravillando a sus visitantes con una pequeña lengua glaciar en su cara sureste, considerada como el glaciar descubierto más austral del altiplano.
Antofagasta
Volcán Llullaillaco (6.739 metros)
El volcán Llullaillaco, que en lengua aimara significa “agua caliente”, se encuentra ubicado entre la Provincia de Salta y la Región de Antofagasta, en la frontera de Argentina con Chile. A pesar de ser el tercer cerro más alto de Chile y de sus hermosos alrededores con pequeños arroyos que escurren entre bofedales y coironales en las quebradas desde donde se pueden divisar guanacos, burros y aves; es muy poco visitado debido al difícil acceso y a la existencia de campos minados en el sector. En la actualidad existen dos rutas de ascensión por Chile: la ruta norte permite llegar a los 4600m en vehículo, mientras que la sur permite llegar a unos 5000m. En ambas es preciso cruzar grandes neveros con nieve dura, por lo que se recomienda llevar crampones y piolet de marcha, y durante el ascenso es posible divisar guanacos, burros y una que otra ave.
Atacama
Volcán Ojos del salado (6.891 metros)
Ubicado en la tercera región de Chile -al interior de la ciudad de Copiapó- y en la provincia de Catamarca por el lado argentino, el volcán Ojos del Salado destaca como la cumbre más sobresaliente entre los picos cordilleranos de la zona, haciéndolo merecedor de varios récords en Chile y el mundo: ser el volcán más alto del mundo, la segunda cumbre de América, la montaña más alta de los Andes chilenos y la segunda de los Andes argentinos después del Aconcagua (6959m).
Por estar ubicado al sur del desierto de Atacama, en medio del denominado Altiplano Sudamericano, en sus alrededores es posible apreciar salares, arenas, flamencos y lagunas de colores; acompañado de nieves y glaciares que coronan las cumbres de zona más árida y desértica de Los Andes.
Coquimbo
Nevados Olivares (6.216 metros)
El Nevado de Olivares, además de ser el cerro más alto de la Región de Coquimbo en Chile; es el cuarto más alto de la Provincia de San Juan en Argentina, después del Nevado Olivares Central o de la Majadita. Se trata de un “seismil” rara vez ascendidos debido a la dificultad para acceder a él y a la falta de agua en sus posibles campamentos.
La ruta normal por Argentina se inicia junto a la ruta al Paso Aguas Negras en la entrada a la quebrada del arroyo San Lorenzo a unos 4100m de altitud, mientras que la ruta normal por Chile comienza pasado el embalse La Laguna a unos 3400m lo que hace que la aproximación sea más larga que por Argentina. Esto último, sumado a la sequedad del cerro por el lado chileno, hace que el cerro reciba muy pocas visitas por esta vertiente.
Valparaíso
Nevado Juncal (5.968 metros)
El Juncal es un enorme nevado que ocupa un importante sitial en la cordillera central cercana a Santiago. Es el punto de comunión de grandes sistemas glaciares que se dispersan desde sus cuatro cumbres hacia diferentes direcciones ostentando nieves que no tienen parangón entre los vecinos. Pocos cerros, y en especial aquellos que están ubicados en los Andes centrales chilenos, presentan una ladera norte tan nevada y empinada como el Nevado Juncal y, por lo mismo, es un caso especial que ha llamado la atención de glaciólogos de diversas partes del mundo que han viajado para investigarlo en detalle.
Metropolitana
Volcán Tupungato (6.570 metros)
El Tupungato – “mirador de estrellas”, “paloma blanca”, “punta del techo”, “monte alto”, “el que espanta y rechaza”, “el que infunde temor o respeto”, “cerro donde nace el río de oro”, “observatorio de los cóndores” son algunas de las interpretaciones para su nombre provenientes de las lenguas huarpe, quechua y mapudungún-: es la montaña más alta de la cordillera de los Andes al sur del Aconcagua y domina los alrededores con su enorme tamaño y representativo cono, sobrepasando por muchos metros a todas las cumbres vecinas. Este volcán en Chile es un desafío serio para montañistas que busquen experiencia en altura; un “seismil” alto, aislado, técnicamente simple, y tan duro como el Aconcagua.
Bernardo O’Higgins
Picos del Barroso (5.174 metros)
Probablemente a muchos montañistas que hayan ascendido algún cerro de la zona del cajón del Maipo, les ha llamado la atención al mirar hacia el Sur un gran macizo amesetado fuertemente glaseado. Se trata de los Picos del Barroso, una extraña montaña muy poco visitada en el último tiempo, debido a las políticas de restricción de acceso. A pesar de tratarse de la montaña más alta del sector, no presenta una cumbre claramente identificable, sino que más bien parece ser una gran mole glaciar casi plana en su parte superior con cuatro cimas principales: dos completamente dentro de Chile, una en Argentina y otra binacional.
Maule
Volcán Peteroa (4.113 metros)
Límite fronterizo entre Argentina y Chile, el complejo volcánico del Planchón-Peteroa-Azufre constituye uno de los fenómenos montañísticos más atractivos de la cordillera central de los Andes. En sus alrededores existen varios glaciares, que dan nacimiento a importantes ríos. Por el lado chileno, al río Claro, que se une al río Teno en Los Queñes, y a parte de la cuenca superior del río Colorado. Por el lado argentino, al río de Valenzuela, que más adelante se transforma en el río Grande. El Peteroa, es un volcán de Chile achatado de aprox. 3600m, se encuentra ubicado entre los volcanes Planchón (ubicado al Norte) y Azufre (ubicado al Sur), ambos con alturas que superan la del Peteroa. Al montañista actual que alcance esta cumbre, lo espera este conjunto de cráteres, en lugar del clásico cono volcánico que alguna vez tuvo el Peteroa y que su vecino Azufre todavía mantiene.
Ñuble
Nevados de Chillán (3.212 metros)
En la zona central de los Andes de Chile, a 70km al sureste de la ciudad de Chillán, se empina este volcán en Chile que está inmerso en un accidentado entorno donde se pueden observar grandes morrenas, rimayas, grietas, glaciares, cráteres y conos parásitos, además de sus dos grandes vecinos: el volcán Nuevo (3186m) y el volcán Viejo (3122m). Posee varios glaciares que dan origen a su nombre, siendo los más característicos los que se descuelgan al sureste y suroeste. Hoy en día el glaciar suroeste se encuentra reducido a una pequeña masa de hielo que baja desde la cumbre hasta los 2500m aproximadamente, en dirección al valle de Shangri La, donde más abajo se encuentra un enorme escorial volcánico entre medio de un hermoso bosque nativo compuesto de lengas, quilas, copihues, coihues y robles. Debido a que es el más accesible de los glaciares de la región es utilizado como escuela por andinistas de Concepción, Chillán y otros de la Octava Región.
Biobío
Sierra Velluda (3.585 metros)
La Sierra Velluda se encuentra hacia el interior desde la ciudad de Los Ángeles (100 kms de camino desde la Carretera Panamericana). Su cumbre es notoria, de singular altura y domina los alrededores, siendo visible desde Victoria por el sur hasta Chillán por el norte. El cerro presenta numerosos glaciares de cierta consideración. El 17 de enero de 1940, E. Fahrenkrog, K. Kroessig y H. Tilly realizaron la primera ascensión a la cumbre principal de la Sierra Velluda (pico norte, 3585m) por la ruta Canaleta Oeste. En el relato de su ascenso Kroessig se queja por no haber encontrado las dificultades que esperaban para un cerro con la fama que tenía la Sierra Velluda en la época.
La Araucanía
Volcán Lanín (3.747 metros)
El Lanín, que quiere decir “roca muerta” en mapudungun, es a la cordillera del sur lo que el Aconcagua es a la cordillera central: ambos sobrepasan a sus vecinos por más de mil metros, y se imponen sobre el horizonte como ninguno. Algunos poetas argentinos de Junín dicen haber vislumbrado ambos océanos desde su cráter extinto, cuando los cielos eran más nítidos. Este hecho fantástico aún no ha sido corroborado; sin embargo, el Lanín ciertamente domina un radio que sobrepasa los 150 km.
La tradición mapuche creía que en la cima del volcán moraban espíritus perversos que daban muerte a los que se atrevían a subirlo. Por otro lado, Lanín, además de “roca muerta”, es el verbo de la primera persona del plural que quiere decir “nos hundimos” (en las cenizas de los volcanes o en la nieve). No se sabe de la última erupción del volcán, pero con toda seguridad el volcán asustó a muchas generaciones de mapuches, en otros tiempos.
Los Ríos
Volcán Villarrica (2.840 metros)
El nombre originario del volcán es Quitralpillán, que en mapudungún significa “morada de los antepasados con fuego”. El Villarrica es considerado uno de los volcanes más activos del continente, destacándose su humareda desde bastante lejos durante el día. Durante las noches despejadas se suele observar, desde grandes distancias, el fascinante reflejo de la lava incandescente sobre su cima. Hay algunos que aseguran que el volcán fue ascendido por los mapuches hace varios siglos atrás (s.XVI). Sin embargo, esta hipótesis es poco probable considerando la profunda importancia religiosa del volcán como la morada sagrada de los antepasados; aún hoy día el pueblo mapuche respeta al volcán y continúa dedicándole rituales
Actualmente muchos turistas visitan el cráter de este volcán chileno para observar las explosiones de magma incandescente que en éste se producen a intervalos irregulares. Durante el invierno es posible descender desde el borde del mismo cráter en esquí o snowboard; la bajada con el lago como telón de fondo es alucinante. Llaman también la atención los longevos coigües y araucarias en los bosques que rodean al volcán. Sólo 18km separan la ciudad de Pucón, el centro turístico más bullido de la región, de la base del volcán.
Los Lagos
Cerro Tronador (3.491 metros)
El Tronador es un cerro ciertamente impresionante. Su tremendo macizo, cubierto por siete glaciares que se desparraman por sus faldas hasta despeñarse violentamente por sendos acantilados; su altura, que lo hace por lejos la cumbre más alta de los alrededores, sólo superado por el Lanín, más de 100km al norte; sus tres cumbres de regia estampa; las gigantescas grietas que cruzan sus glaciares y que son siempre una amenaza para el montañista; el espectacular entorno en el cual está situado, rodeado de espectaculares lagos y simétricos volcanes. Todo esto hace que, sin lugar a duda, el Tronador sea un cerro difícil de olvidar para quien alguna vez se haya fijado en él.
El Tronador está ubicado al interior del lago Todos los Santos, en la frontera con Argentina. De origen volcánico, posee tres cumbres claramente distinguibles: la cumbre principal, de 3491, que es fronteriza, es decir, es una cumbre compartida; la cumbre chilena, de 3320m, está en Chile; el pico argentino, de 3200m aprox; en Argentina.
Aysén
Monte San Valentín (3.910 metros)
La Patagonia alberga uno de los terrenos más atractivos a nivel internacional para la práctica del montañismo de exploración, pues aún son muchos los cerros que esperan su primera ascensión. Siendo una excepción a esta regla el gran monte San Valentín, considerado como la más alta cumbre de todos los Andes patagónicos. El San Valentín se encuentra ubicado en los límites septentrionales de Campo de Hielo Norte, y rodeado al norte por el glaciar Circo; al este por el glaciar San Valentín y el cerro Cuerno de Plata; al oeste limita con el glaciar San Rafael y el cerro Pirámide; y al sur con el cerro Fiero y la extensión glaciar del Campo de Hielo Norte.
Ubicado en la XI región de Aysén del Capitán Carlos Ibáñez del Campo, dentro del Parque Nacional Laguna de San Rafael, Campo de Hielo Norte es una región de hielos continentales ubicada completamente en territorio chileno, cuya superficie alcanza los 4200km2 y una longitud de norte a sur de aproximadamente 120km por 50km de ancho. Está delimitada al norte por los ríos Tranquilo, Bayo y Exploradores; al este y al sur por el Lago General Carrera y el curso del río Baker; mientras que al oeste lo acota el océano Pacífico, entre el seno Elefantes, la laguna San Rafael, el istmo de Ofqui y el delta del río Baker.
Magallanes
Volcán Lautaro (3.623 metros)
Con sus más de 3500 metros de altitud, el volcán Lautaro no sólo es la cumbre más alta de la Región de Magallanes, sino de todo el Campo de Hielo Sur, sin duda, un gigante de la Patagonia. Este volcán chileno activo es parte del cordón Pío XI (también llamado cordón Lautaro). Está ubicado en el Parque Nacional Bernardo O’Higgins, al noroeste de la meseta de los Cuatro Glaciares (desde donde descienden los glaciares Viedma, Pío XI y O’Higgins), al noreste del altiplano Caupolicán y al sur de la meseta de Todas las Madres. Tuvo su última erupción en 1979 y posee abundantes depósitos de cenizas sobre los glaciares aledaños (O’Higgins y Chico), por lo que se le considera un volcán activo.
Para más información: AndesHandbook
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